Nebraska Üniversitesi, Husker Produce Farm projesiyle ilk hasadını başarıyla gerçekleştirdi ve topluma taze gıda sağladı.
90,000 Dolar Hibe ile Başladı
Husker Produce Farm, Nebraska Üniversitesi-Lincoln’un doğu kampüsünün kuzeyinde yer alan mevcut bir tarım araştırma alanını dönüştürmek için 90,000 dolarlık bir hibe ile hayata geçirildi. Proje, üniversitenin 2024 Abbott ve Big Ten We Give Blood yarışmasında kazandığı 1 milyon dolarlık ödül kapsamındaki yedi girişimden biri olarak seçildi.
Proje, araştırma, eğitim ve topluma hizmet olmak üzere üniversitenin üç misyonunu bir araya getirmeyi amaçlıyor. Tarım ve Bahçecilik Bölümü’nden profesör Sam Wortman, bu yatırımın, 2017 yılından beri yapılan özel ürün araştırmalarını geliştirmek için bir fırsat sunduğunu belirtti.
İlk Hasat Başarılı Oldu
İlk ticari büyüme sezonunda, çiftlik yaklaşık 15,000 pound ürün hasadı yaptı. Patates, soğan, domates, lahana, havuç, marul, karpuz ve taze otlar gibi 15 farklı ürün yetiştirildi. Hasat edilen ürünler, kampüs yemek hizmetlerine ve Lincoln Gıda Bankası’na, ayrıca topluma gıda dağıtan bir sivil toplum kuruluşu olan Food Fort’a gönderildi.
Food Fort’un gelişim direktörü Landon Bartel, Nebraska Üniversitesi ile olan ortaklıklarının, topluma daha fazla taze gıda ulaştırmalarına yardımcı olduğunu vurguladı. “Bu işbirliği, topluma daha besleyici gıda sunmamızı sağladı,” dedi.
Öğrencilere Pratik Deneyim Sunuyor
Husker Produce Farm, öğrencilere tarım kavramlarını uygulama fırsatı sunuyor. Bu yıl beş öğrenci çiftlikte çalıştı; bunlar arasında iki lisans stajyeri ve üç lisansüstü öğrenci bulunuyor. Örneğin, lisans öğrencisi Evan Allberry, çiftliğin ilk stajyerlerinden biri oldu ve başlangıçta boş olan arazide 15 farklı ürün yetiştirdiklerini belirtti.
Öğrencilerin, tarım sezonu boyunca farklı sebzeleri karşılaştırdığı ve daha az bilinen ürünler yetiştirdiği araştırma projeleri de gerçekleştirildi.
Gelecek Hedefleri
Projenin uzun vadeli hedefleri, yerel gıda bankaları için yılda en az 30,000 pound taze ürün yetiştirmek ve her yıl en az 300 öğrenciye pratik bahçecilik eğitimi vermek. Wortman, bunun için altyapı ve sürdürülebilir bir işletme modeli gerektiğini ifade etti.
Ayrıca, Nebraska çiftçileri için yeni pazarlar oluşturma amacıyla, üniversitenin kendi hasadıyla bu zorlukların üstesinden gelmeyi planlıyor.
Toplumla Bağlantılar Güçleniyor
Wortman, projenin sadece kampüsle sınırlı kalmayıp, araştırma, eğitim ve toplumsal ihtiyaçların birleşmesi açısından geniş bir potansiyele sahip olduğunu belirtti. “Bu çalışma, Nebraska’daki üreticileri, gıdaya ihtiyaç duyan kişilerle daha iyi bağlamaya yönelik fırsatlar yaratır,” dedi.
Husker Produce Farm projesi, üniversitenin kaynaklarını toplumsal fayda sağlamak amacıyla kullanma çabasının bir örneği olarak öne çıkıyor.
